Egresado de la carrera de Kinesiología en el 2018, Gonzalo Mercado Calivar trabaja en el Servicio de Urgencias del Hospital de Urgencia y Asistencia Pública, en Santiago. Desde allí, reconoce en su formación en la Universidad Arturo Prat herramientas que siguen presentes en su ejercicio profesional como la resolución de problemas, la empatía y el trabajo en equipo.
Las largas jornadas de estudio, los trabajos en grupo y las prácticas clínicas forman parte de sus recuerdos de la Universidad Arturo Prat (UNAP). Ocho años después de egresar de Kinesiología, esos aprendizajes siguen presentes en su trabajo cotidiano, ahora en el Servicio de Urgencias del Hospital de Urgencia y Asistencia Pública (HUAP), conocido como la ex Posta Central, en Santiago.
SU HISTORIA COMENZÓ EN EL NORTE
Soy originario de Antofagasta, llegué a Iquique a los 17 años junto a mi familia y elegí la UNAP para formarme como profesional de la salud. “Me motivaba la posibilidad de ayudar a otras personas mediante la rehabilitación y acompañarlas en la recuperación de sus capacidades para desenvolverse en la vida diaria”.
La trayectoria de la Universidad y su presencia en Tarapacá también influyeron en su decisión. Para Gonzalo, estudiar en una institución estatal y regional significaba formarse en una casa de estudios con reconocimiento e impacto en su entorno.
De sus años universitarios recuerda especialmente el compañerismo, la exigencia académica y la convivencia entre estudiantes de distintas carreras. También guarda una imagen particular de la Casa Central, después de extensas jornadas de estudio o exámenes, podía compartir con sus compañeros frente al mar.
Más allá de esos recuerdos, hay aprendizajes que identifica como fundamentales para su desarrollo profesional. “Lo que más destaco es la capacidad de resolver problemas”, señala al recordar la metodología de aprendizaje basado en problemas que conoció durante su formación. A su juicio, esta herramienta le permitió desarrollar una manera de enfrentar situaciones reales que va más allá de memorizar contenidos, analizar los desafíos y buscar respuestas ante escenarios complejos. A esa preparación suma una dimensión que considera esencial en el área de la salud: comprender que detrás de cada diagnóstico hay una persona que necesita atención, respeto y empatía. “Nunca debemos olvidar que estamos tratando con personas, principalmente personas enfermas”. Por eso, destaca la importancia de las habilidades interpersonales, el profesionalismo y el respeto en el vínculo con quienes requieren atención.
DE PACIENTES CRÍTICOS AL SERVICIO DE URGENCIAS
Antes de egresar, Gonzalo ya comenzaba a delinear su camino profesional. Entre segundo y quinto año de carrera se desempeñó como ayudante de Anatomía y, durante su internado, pasó por la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital de Iquique. Ambas experiencias despertaron su interés por la docencia y por la atención de pacientes críticos.
“Tras egresar en 2018, busqué profundizar mis conocimientos mediante cursos especializados y realicé una pasantía en la Unidad de Paciente Crítico Pediátrico del Hospital de Antofagasta, donde posteriormente trabajé como reemplazante durante aproximadamente nueve meses. También cursé un diplomado en cuidados intensivos pediátricos de la Red Latinoamericana de Pediatría y Neonatología”.
El inicio de la pandemia abrió una nueva etapa en su vida al ser contactado por el HUAP para incorporarse a la unidad de paciente crítico, decisión que significó dejar su vida en el norte y trasladarse a Santiago.
Así durante ese período continuó perfeccionándose en Kinesiología en el Paciente Crítico Adulto, mediante un diplomado en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Además, realizó turnos en la UCI pediátrica de la Clínica INDISA, donde pudo retomar y aplicar su experiencia con pacientes infantiles.
Después de aproximadamente tres años en la unidad de paciente crítico del HUAP, asumió un nuevo desafío dentro del mismo hospital, incorporarse al Servicio de Urgencias, como parte de una reorganización que buscaba integrar kinesiólogos con experiencia en unidades críticas.
“Actualmente, mi trabajo incluye terapias respiratorias, oxigenoterapia, terapia broncodilatadora y manejo de soporte ventilatorio, además de colaborar en procedimientos como intubaciones y reanimación cardiopulmonar. También realizo evaluaciones neuromotoras a pacientes con patologías neurológicas. En un servicio donde las decisiones oportunas son fundamentales, la coordinación con otros profesionales resulta indispensable”. Gonzalo destaca que la formación universitaria le entregó herramientas para integrarse a equipos diversos, una experiencia que hoy reconoce como especialmente valiosa.
“Los profesores nos preparaban para trabajar con personas diferentes, incluso con quienes no teníamos tanta relación. En el mundo laboral uno se encuentra con equipos diversos y debe saber trabajar con ellos”.
Esa capacidad de colaboración se relaciona directamente con su manera de entender la atención de salud, responder de forma oportuna y eficaz a las necesidades de las personas y aportar, desde su especialidad, al funcionamiento de la salud pública.
SEGUIR APRENDIENDO Y ENSEÑAR
Aunque su presente profesional está concentrado en la atención clínica, Gonzalo mantiene la mirada puesta en nuevos desafíos. Entre sus planes está cursar un magíster en el extranjero que le permita ampliar sus conocimientos y conocer otras experiencias en el campo de la Kinesiología.
“Espero complementar esa formación con estudios en educación superior. La docencia es un interés que me acompaña desde que era estudiante y que me gustaría retomar para aportar a la preparación de quienes asumirán los desafíos futuros de la profesión”.
Su vínculo con la UNAP permanece asociado, además, a las experiencias de formación práctica en las que participó junto a sus compañeros. Recuerda especialmente las atenciones realizadas en sectores vulnerables, donde pudieron acercar sus conocimientos a personas y comunidades que necesitaban atención en salud.
En el aniversario de la Institución, esa experiencia adquiere un significado especial. Para Mercado, la formación profesional no se limita a adquirir conocimientos técnicos, sino que también implica aprender a relacionarse con otras personas, trabajar junto a equipos diversos y responder a las necesidades de la comunidad.
“A quienes hoy cursan una carrera en la UNAP les aconsejo disfrutar el proceso universitario en todas sus dimensiones. Estudiar es fundamental, pero también lo es construir vínculos, apoyarse entre compañeros, participar en actividades y aportar a la comunidad. Disfruten mucho el proceso universitario. Apóyense en sus compañeros, participen en las actividades y busquen aportar a la comunidad en la que se encuentran”.
Su expectativa es que, durante la próxima década, la Universidad continúe respondiendo a las necesidades de Tarapacá, y amplíe las oportunidades de formación de posgrado. “Desde mi experiencia como kinesiólogo, espero que existan más programas de perfeccionamiento en las distintas áreas de la salud, para que los profesionales puedan continuar sus estudios sin tener que trasladarse a otras ciudades”.
A ocho años de su titulación, Gonzalo Mercado mira hacia atrás con gratitud y hacia adelante con nuevos proyectos. Su trayectoria, desde Iquique hasta la atención de pacientes en Santiago, lo ha hecho mantener una convicción que reconoce como parte de su formación, “el conocimiento profesional cobra sentido cuando se pone al servicio de las personas”.
Concluye, “En este nuevo aniversario, quiero enviar un gran saludo a todas y todos quienes forman parte de la comunidad universitaria, sigan preparando profesionales para la región y el país, sin perder lo esencial … que es el compromiso con el bienestar de las comunidades”.
